27 juli 2023

NOLT en gerecycled polyester: een stap naar een duurzamere toekomst

In een wereld waarin milieubescherming een kernzorg is geworden, speelt de keuze voor gerecyclede materialen een cruciale rol bij het verkleinen van onze ecologische voetafdruk.

27 juli 2023

In een wereld waarin milieubescherming een kernzorg is geworden, speelt de keuze voor gerecyclede materialen een cruciale rol bij het verkleinen van onze ecologische voetafdruk. 🐾 Het milieubewustzijn groeit en wordt steeds uitgesprokener. Dat zet merken ertoe aan om minder vervuilende oplossingen te zoeken en te gebruiken voor hun klanten. Vooral gerecycled polyester komt naar voren als een hoofdrolspeler in de strijd tegen overmatig grondstoffengebruik en plasticvervuiling.

Wat is gerecycled polyester?

Gerecycled polyester is een doorontwikkelde vorm van gewoon polyester, een van de meest gebruikte materialen in de textielindustrie en in veel andere sectoren. Nieuw polyester wordt gemaakt van ruwe aardolie, maar gerecycled polyester komt uit bestaand plastic afval, zoals PET-flessen, autobanden of plastic verpakkingen. Dit slimme recyclingproces geeft een tweede leven aan materialen die anders in de verbrandingsoven, op de vuilnisbelt of in onze oceanen zouden belanden.

Waarom kiezen voor gerecycled polyester?

Om te beginnen in onze eigen sector: het verbruik van textielvezels en sportstoffen is de afgelopen jaren alleen maar gestegen en blijft groeien (met zo'n 3% per jaar tot 2030). De belangrijkste redenen: mensen sporten meer, onder meer omdat sport toegankelijker is geworden en omdat welzijn en tijd voor jezelf steeds belangrijker worden. Sporttextiel bestaat nu vooral uit standaard polyester (meer dan de helft van alle vezels in de textielwereld) of nylon.

Breder bekeken kost de productie van nieuw textiel en nieuw plastic veel energie en natuurlijke grondstoffen, en veroorzaakt ze flinke uitstoot van broeikasgassen. Standaard polyester wordt gemaakt van aardolie, wat het een zeer vervuilend materiaal maakt. Gerecycled polyester is daarentegen een milieuvriendelijker alternatief. Door plastic afval te recyclen worden we minder afhankelijk van olie, beperken we de CO₂-uitstoot en helpen we ons kwetsbare ecosysteem te beschermen.

Dat is nog niet alles. Door voor gerecycled polyester te kiezen, belandt er ook minder plastic afval op vuilnisbelten en in de oceanen, waardoor de schade aan het zeeleven en de mariene ecosystemen beperkt blijft.

Met gerecycled polyester maken we dus een bewuste keuze voor duurzamere werkwijzen in de sporttextielindustrie, en dragen we bij aan het behoud van onze planeet voor toekomstige generaties.

Gerecycled polyester: hoe werkt het?

1 – Het inzamelen van polyesterafval

Het recyclen van polyester begint met het inzamelen van polyesterafval, vooral uit PET-flessen, plastic verpakkingen en textielafval. Dankzij gescheiden inzameling in veel landen is dit specifieke afval makkelijker te sorteren en terug te winnen, zodat het bij recyclingcentra terechtkomt.

2 – Sorteren en wassen

Na het inzamelen wordt het polyesterafval zorgvuldig gesorteerd om verontreinigingen te verwijderen, zoals papieren etiketten, plastic doppen en andere niet-recyclebare materialen. Daarna wordt het afval grondig gewassen om resten en onzuiverheden te verwijderen. Zo ontstaat een kwalitatief goed materiaal voor de volgende stappen van het recyclingproces.

3 - Vermalen en smelten

Na het wassen wordt het polyesterafval tot kleine deeltjes vermalen. Deze snippers worden vervolgens tot een hoge temperatuur verhit, zodat ze smelten tot een halfvloeibare massa, de zogeheten ‘melt’.

4 - Spinnen tot nieuw gerecycled polyestergaren

De melt wordt door kleine gaatjes geperst, zodat er doorlopende draden ontstaan. Die draden worden afgekoeld en uitgehard tot vezels van gerecycled polyester. Dit nieuwe gerecyclede polyestergaren kan daarna worden gebruikt om textiel van te maken.

Gepersonaliseerd shirt van gerecycled en recyclebaar polyester van het merk NOLT

NOLT en gerecycled polyester

Bij NOLT hechten we aan duurzame waarden en aan de bescherming van het milieu. Daarom werken we uitsluitend met textiel van gerecycled polyester, gemaakt in Europa.

Ons polyestergaren wordt gemaakt van PET-flessen die uit de Middellandse Zee worden gehaald, in samenwerking met verenigingen van vissers.

Die teruggewonnen polymeersnippers worden in Spanje met SEAQUAL gewassen en versnipperd, daarna verhit tot gesmolten snippers en tot garen geperst. In onze ateliers in Portugal en Italië wordt dit garen getextureerd en geweven tot ongeverfde stof, waarvan uiteindelijk de sportkleding wordt gemaakt die wij aanbieden (een heel assortiment sportshirts, shorts, sokken, trainingspakken…).

Bij het maken van het shirtontwerp door de geweldige Clément Thiery @saintetixx, die uitzonderlijk grafisch maatwerk levert, gebruiken we als drukprocedé sublimatie. Dat is veel milieuvriendelijker dan verven, wat meer energie kost. Bij een hoge temperatuur tussen 180 en 210° en onder hoge druk trekt de inkt op waterbasis direct in het shirt en hardt uit in de stof, zodat die zijn kleur krijgt.

Omdat we het milieu tijdens de hele productie willen sparen**, worden ook productieresten opnieuw benut**, net als shirts aan het eind van hun leven, die een duurzamere bestemming krijgen. We willen dit proces, dat we R-SHAPE noemen, blijven verbeteren.

Cijfers waar je van achteroverslaat

15 % van het textiel eindigt als ongebruikt productieafval
80 % van het textiel dat in de Europese Unie wordt gebruikt, wordt niet gerecycled
Slechts 13 % van het huidige textielafval wereldwijd wordt op een of andere manier gerecycled
In totaal wordt minder dan 1 % van alle kledingtextiel gerecycled tot nieuwe kleding
De overige 73 % van het textielafval wordt verbrand of gestort, met een groot netto verlies aan energie en materialen en broeikasgasuitstoot door de verbranding als gevolg

Focus op het gerecyclede polyester SEAQUAL®

Seaqual® is een 100% gerecycled polyester waarvan 10% van de grondstoffen uit oceaanafval komt (visnetten, plastic flessen die uit de oceanen zijn gehaald, enzovoort). Het is het polyester dat we bij NOLT gebruiken.

Dit afval wordt ingezameld door vissers en door organisaties op de stranden van Europa, rond de Middellandse Zee en aan de westkust van Afrika.

De stof Seaqual® Yarn is gecertificeerd volgens GRS (Global Recycled Standard) en Oeko-Tex 100.

Let op: Seaqual® blijft een synthetisch materiaal: ook gerecycled blijft het verantwoordelijk voor vervuiling met microplasticdeeltjes. *

Dus: gerecycled polyester, dat spreekt nu toch vanzelf?

Leesvoer om verder te duiken:

Wil je dit delen?